Proceso electoral

Llamamos proceso electoral al conjunto de elementos que hacen posible la democracia representativa y que culmina en la transferencia de la representación del conjunto de los ciudadanos de un Estado a favor de los miembros que componen los órganos representativos de ese Estado. Estos elementos son: la definición del cuerpo electoral o electorado; la determinación del elemento territorial que sirve para dividir a efectos operativos al electorado, o circunscripción; y, finalmente los sistemas que permiten transformar la representación en escaños o fórmula electoral.

- Definición del cuerpo electoral o electorado

Se trata de acotar al conjunto de personas cuya representación se transmite a los elegidos. El cuerpo electoral se ha visto de distintas formas a lo largo de la historia del Estado Liberal. En principio, la gran distinción radica en su consideración como nación, es decir un ente abstracto del que forman parte los ciudadanos de un Estado concreto, o en su consideración como pueblo, es decir la suma aritmética a la nación como ente, lo que permitió históricamente que la voluntad del ente se perfilase a través de mecanismos electorales que no exigen, per se, el establecimiento del sufragio universal (sufragio restringido en sus diversas modalidades). En el segundo la soberanía se denomina popular y se entiende que pertenece en partes infinitesimales a todos y cada uno de los ciudadanos, lo que supone la necesaria implantación del sufragio universal. Hay que advertir que las fórmulas constitucionales modernas se orientan a la mezcla de la anterior disyuntiva no estableciéndola como alternativas antagónicas. Por ejemplo, el artículo 1.2 de la Constitución española de 1978 dice "La soberanía nacional reside en el pueblo español...", lo que resulta posible porque desde mediados del siglo XX el sufragio universal se ha establecido como el único sistema admisible para configurar a un Estado como democrático. Pero, incluso con el sufragio universal, la delimitación del cuerpo electoral supone problemas técnicos, pues el sufragio universal no puede ser nunca absolutamente universal, es decir no a todas las personas residentes en el territorio de un Estado se les reconoce el derecho de voto.